« D’ordinaire, cela se fait à l’échelle d’un établissement et des praticiens alentours, nous sommes les premiers à avoir structuré l’offre à l’échelle d’un département », explique le Pr Bertrand Fougère, chef du pôle vieillissement du CHRU de Tours. Ce qui permet d’assurer la permanence téléphonique au quotidien via un numéro unique. « Les soignants tombent sur un serveur téléphonique qui leur demande de quel secteur ils appellent, et leur passe le gériatre de permanence dans l’hôpital de leur secteur. Ou à défaut celui de Tours. »

L’objectif n’est pas de se substituer au médecin traitant, ni au Samu qui gérera toujours les urgences vitales, mais d’être un appui pour mieux organiser les soins. « Le gériatre  – un médecin senior – donne des conseils, il peut préconiser des examens, temporiser les choses. Ce qui aura pour effet de retarder l’hospitalisation, voire même de l’éviter. » Et si besoin d’hospitalisation il y a, elle sera facilitée et anticipée. « Une place pourra avoir été réservée dans le service ». À défaut, le passage aux urgences sera le plus court possible, l’état du patient ayant été exploré en amont.

Mis en place en juin 2022, le dispositif demande à être mieux connu des soignants. Les communautés professionnelles territoriales de santé (CPTS) qui regroupent les soignants libéraux, ont été sollicitées. « On reçoit des appels régulièrement en semaine. Le week-end, nous ne sommes pas encore surchargés », confesse le professeur, qui voit dans ce dispositif « une vraie plus-value au moment où les ressources humaines sont plus difficiles à trouver ». Il pense également aux Ehpad où des infirmières coordinatrices peinent parfois à avoir l’avis d’un médecin. « Sur 330 Ehpad de la région, 60 n’ont pas de médecins coordinateurs. » L’expertise téléphonique leur sera un précieux soutien.

(1) Ils sont une quarantaine à travailler dans ces établissements, dont la moitié au CHU de Tours.