Herman Plasmans est conférencier indépendant pour des groupes de seniors sur des sujets sociaux et culturels en Flandre (Belgique) après une carrière dans un service social d'une administration municipale d'environ 30 000 habitants.
Il est également membre des Co-Créateurs de Paar-net, un groupe de 17 seniors répartis dans 9 pays d'Europe.

Quel est votre regard sur la question du vieillissement en Europe et sur la façon de l’appréhender ?

Je remarque que consulter mon médecin de famille, pour moi qui habite à environ 10 km d'Anvers, est très simple.
En règle générale, je peux lui rendre visite dans les 24h, ou je peux aller aux urgences d'un hôpital ou chez un médecin généraliste en dehors des heures de bureau. Mais ma collègue qui vit dans la région de Newcastle doit attendre 14 jours avant de pouvoir voir son médecin généraliste et une autre collègue qui vit dans un village alpin autrichien se plaint qu'il ne reste presque plus de GP ou qu'elle doit parcourir de nombreux kilomètres en voiture avant d'atteindre son GP.
Et ce que je décris ici concerne uniquement la visite chez le médecin, donc pas encore le gériatre. Ainsi, chaque pays d'Europe et chaque région a ses défis, et beaucoup de choses dépendent aussi de l'indépendance de la personne âgée, si elle conduit sa propre voiture, s'il y a de bons transports en commun dans la région, comment prendre un rendez-vous numériquement ?
Ce qui est important, c'est que LE senior n'existe pas, je suis senior à 69 ans, mais quelqu'un de 89 ou 99 ans est aussi senior !

Comment intégrer concrètement la priorité d’ "indépendance" exprimée par les ainés dans l’organisation des soins et les décisions thérapeutiques ?

Les politiciens comprennent-ils le vieillissement de la population ? Logement, mobilité, soins pour les seniors ? À la maison, dans un appartement de service ? Dans un centre de soins résidentiels ? L'État aime parler de l'indépendance des personnes âgées, les personnes âgées ont le droit de s'affirmer. Il doit donc être affirmé – de préférence numérique à cette époque – il doit avoir un réseau.
Je me demande si la soi-disant indépendance est utilisée pour donner aux seniors le droit de décider des services, des mesures et des décisions – ce qui est en réalité une « mission impossible ». Une autre vision est que tout est décidé de manière paternaliste au détriment du senior. Mais est-ce que je suis l'évidence en disant que l'organisation des soins et des décisions thérapeutiques se font généralement dans un cadre strict – dans lequel la personne âgée, qui n'a aucune connaissance de sa propre situation de santé, est chassée ? Les organisateurs attendent-ils vraiment les seniors indépendants ? Y a-t-il suffisamment de ressources financières ? Y a-t-il assez de personnel ?
Prenons un exemple : une dame de 82 ans, sans enfants et vivant seule, se casse l'épaule, elle appelle une ambulance, est transportée aux urgences, des images médicales sont réalisées, un médecin vient à son chevet, une infirmière lui fait une écharpe qu'elle doit porter pendant six semaines. Le médecin lui demande si elle veut rentrer chez elle, la femme hoche la tête d'un air affirmatif. Un taxi est appelé et une heure plus tard, il l'emmène chez elle, où elle vit de façon indépendante, sa voiture est dans l'allée. Elle est droitière et n'arrive pas à ouvrir la porte d'entrée avec sa clé de maison. Heureusement, elle a un smartphone et appelle le voisin qui ouvre sa porte d'entrée. Maintenant, elle est indépendante, indépendante chez elle. MAIS comment fait-elle pour aller aux toilettes ? Comment peut-elle enfiler sa tenue de nuit ? Comment peut-elle acheter les analgésiques nécessaires à la pharmacie ? Comment peut-elle cuisiner pour elle-même ? et ainsi de suite.
En d'autres termes – il est très bien présenté que cette dame a le droit à l'indépendance - mais dans cette société au rythme effréné où les gens connaissent à peine leurs voisins, comment peuvent-ils construire un réseau de soignants bénévoles informels qui assurent des soins à domicile en attendant que des professionnels soient appelés ?
Problème n°2 : elle pourrait appeler son médecin généraliste par téléphone, mais en semaine il n'y a que le lundi de 8h à 20h30 et le jeudi de 19h30 à 20h00 pour tous ses patients, et l'accident s'est produit un vendredi après-midi.
N'y avait-il aucun endroit pour admettre cette dame en gériatrie pendant au moins un ou deux jours, afin que les services sociaux puissent discuter calmement de l'organisation des soins à domicile ? Quel voisin a effectivement une clé ? À qui accorde-t-elle la procuration pour retirer de l'argent de la banque ? Voilà donc le réseau informel de voisins amicaux ! Où peut-elle trouver une infirmière, une aide familiale, un lit d'hôpital confortable et une chaise de toilette ? Qui peut appeler cette dame la nuit si elle a besoin d'aide ?

Quels messages portez-vous ?

Il faut respecter les personnes âgées, ne pas traiter pas le patient comme un enfant, mais comme un citoyen à part entière ayant de l'expérience de vie et essayer d'évaluer les souhaits et les possibilités de soi-disant « indépendance » au fil du temps et d'une bonne conversation.

Comment les services gériatriques peuvent-ils mieux répondre aux enjeux de solitude, de perte de valeur sociale et de peur du déclin cognitif exprimés par les aînés ?

Pouvoir vivre seul peut rapidement être affecté par une chute ou une maladie. Une dame de 92 ans vit seule et conduit régulièrement sa voiture au supermarché ainsi qu'à sa famille et ses amis. À cause d'une blessure à l'œil, elle devient aveugle d'un œil d'un jour à l'autre.
Pour l'empêcher de devenir aveugle au second œil, l'ophtalmologiste de service décide de la référer à l'hôpital. Sa nièce, qui a 12 ans de moins, donc 80 ans, la conduit aux urgences.
Là, elle voit le neurologue et l'endocrinologue. Elle reçoit de fortes doses de cortisone et développe immédiatement un diabète. Elle n'a donc plus le droit de conduire, et elle a aussi perdu sa liberté parce que chaque jour l'infirmière à domicile vient lui injecter de l'insuline.
Elle lisait beaucoup de littérature, mais maintenant même lire un livre est de plus en plus fatigant. Elle a travaillé comme aidante pour un membre de la famille malade vivant dans un appartement avec services et a fait du bénévolat dans la communauté du village.
Et soudain, elle se sent parfois seule, triste, perd sa valeur sociale, perd sa liberté de conduire sa voiture, et perd son emploi du temps quotidien.
« Avez-vous un peu de temps pour moi ? » demande-t-elle à l'infirmière, mais elle n'a pas le temps.
« Pouvez-vous venir au magasin pour moi ? » demande-t-elle à un membre de la famille, mais elle vient d'une culture différente et parle à peine sa langue.
« Pouvez-vous apporter un formulaire de virement à la banque pour paiement », mais dans notre capitale, le PDG de la banque a décidé que la succursale de son village sera fermée
Heureusement, cette dame a constitué à l'avance un groupe de soins dans sa famille, composé de quatre personnes, deux de la famille de son défunt mari, deux de sa propre
famille, et il est strictement décrit au notaire quelles actions ces quatre personnes peuvent ou doivent accomplir.
Pourtant, cette dame est confrontée à des soins médicaux et des soins à domicile qui font tous de leur mieux, mais ont peu de temps.

Aujourd'hui, nous sommes submergés presque chaque jour par les actualités mondiales, mais pas seulement par des informations qualitatives, mais aussi par beaucoup de fausses informations et de déchets.
Mais vous avez en effet raison de dire que nous craignons que notre contenu cognitif se détériore.
Les personnes âgées cherchent à être indépendantes, nous ne voulons pas être maternées, mais nous voulons pouvoir prendre des décisions par nous-mêmes sans être trop
dépendantes des autres ; pouvoir faire les choses quotidiennes nous-mêmes et aller où nous voulons.
Je pense, et j'ai déjà vécu cela, qu'une hospitalisation peut être existentielle pour une personne âgée et bien sûr aussi une admission dans un centre de soins résidentiels. Les
leçons de la lenteur, ou de l'adaptation progressive à la nouvelle situation, entrent en conflit avec la réalité de leur situation médicale.
Comment les personnes âgées doivent-elles gérer les médecins qui se contredisent mutuellement sur leur diagnostic ?
L'hôpital, la gériatrie et le centre de soins en résidence peuvent-ils aussi adopter un aspect plus empathique ?

Se pourrait-il qu'il existe un seuil psychologique énorme parmi « les citoyens/patients » pour consulter un gériatre ?

Le gériatre me semble être une branche de la médecine mal comprise.
Je consulte mon médecin traitant, mon dentiste, mon ophtalmologiste, mon ophtalmologiste, mon urologue et mon spécialiste gastro-intestinal à chaque fois que mes dents, yeux, prostate, œsophage et intestins doivent être examinés
Mais je me demande vraiment quand, - donc avec quelles plaintes médicales - je pourrai aller chez le gériatre ?
Mais à la fin du parcours de la vie, lorsque le terme « palliatif » est prononcé par le médecin généraliste, le seuil pour le gériatre semble plus clair. Avec de nombreuses exceptions : pour le cancer, je vais chez un oncologue, pour la maladie de Parkinson chez un neurologue, etc.
Ou si quelqu'un est admis dans un centre de soins résidentiels, la famille ou la personne en question souhaite toujours consulter un gériatre.
Un autre cas me semble être une hospitalisation après qu'un patient soit tombé à domicile.
À l'hôpital, le diagnostic est posé, on vérifie quels médicaments le patient prend à domicile et quelles sont ses conditions.`

Quelles sont vos solutions ?

- Suppression des barrières psychologiques
- Les médecins généralistes peuvent-ils orienter le patient vers un gériatre plus rapidement ?
- Quels dispositifs concrets pourraient permettre une véritable co-construction entre gériatres, chercheurs et personnes âgées dan les projets de recherche et d’organisation des soins ?
- Des articles peuvent-ils paraître dans des magazines masculins et féminins ?
- Des vidéos de bons exemples peuvent-elles être diffusées via les réseaux sociaux, la télévision, la radio et YouTube ?
- Peut-il y avoir un lobbying actif auprès des politiciens ?
- Les organisations de personnes âgées peuvent-elles s'impliquer ?